Norris siegt in Sao Paulo – Mercedes gewinnt Konstrukteurs-WM

Mercedes hat zum neunten Mal den Konstrukteurs-Titel in der Formel-1-WM gewonnen. Dem Team um Sportchef Toto Wolff reichten am Sonntag beim Grand Prix von Sao Paulo in Brasilien die Ränge vier und fünf durch George Russell und Kimi Antonelli, da der einzig verbliebene Konkurrent Ferrari deutlich schlechter abschnitt. Den Sieg in Interlagos holte sich in einem verregneten Finish Lando Norris im McLaren vor den beiden Red Bulls von Max Verstappen und Isack Hadjar.

Eine Woche nach Antonellis Weltmeister-Krönung gab es mit dem Titel-Double erneut Grund für ausgiebige Feierlichkeiten bei Mercedes. „Wir hatten einen sehr starken Start in die Saison, das hat uns letztendlich über die Ziellinie gebracht. Die letzten Rennen waren aber schon sehr herausfordernd“, sagte Wolff nach getaner Arbeit. „Ich bin stolz auf das gesamte Team. Es hat ein paar Jahre gedauert, wieder an die Spitze zu gelangen. Das schaffen nicht viele Teams. Das zeigt die großartige Arbeit bei uns.“

Der entthronte Weltmeister Norris feierte indes seinen dritten Saisonsieg bzw. den 14. GP-Erfolg insgesamt. „Es war ein hartes Rennen, ich hatte nicht den besten Start. Das Wichtigste war, cool zu bleiben, keine Fehler zu machen. Ich hatte die Pace, wenn ich sie brauchte. Es ist schön, wieder ganz oben zu stehen“, meinte der Brite, der bei der Siegerehrung versehentlich die Champagnerflasche zersplitterte. Der Kampf um Platz zwei bleibt indes spannend: Verstappen liegt mit 279 Punkten vor Russell (262), Lewis Hamilton (Ferrari/261), Charles Leclerc (Ferrari/249) und Norris (246).

Start im Trockenen

Der Start ging regenfrei über die Bühne. Pole-Mann Norris kam nicht gut weg und wurde von Antonelli und auch Liam Lawson (Racing Bulls) überholt. Die nach Motorstrafen von ganz hinten gestarteten Hamilton (Startplatz 20) und Verstappen (21) machten in den ersten beiden Runden zahlreiche Plätze gut und fuhren sich schnell in die Top 10. Der Red-Bull-Star schnappte sich kurz darauf auch Hamilton und war nach fünf Umläufen bereits Siebenter.

Norris holte sich Platz zwei von Lawson. Der Neuseeländer verlor nun sukzessive Plätze und wurde auch von Russell, Hadjar und Verstappen überholt. Unterdessen fiel Hamilton in seinem 400. Grand Prix mit Reifenproblemen zurück und kam in Runde 15 als erster Pilot an die Box. Der Rekordweltmeister wechselte von Intermediates auf Slicks und erzielte damit deutlich schnellere Zeiten. In der Folge wechselte das gesammelte Feld auf Soft-Reifen.

Ende im Nassen

Beim Rausfahren unterlief Russell ein Malheur, der Brite drehte sich in der Boxenausfahrt und büßte mehrere Plätze ein. „Ich bin mir nicht ganz sicher, was da passiert ist. Ich bin ein ziemliches Risiko eingegangen, weil ich eine Chance gewittert hatte, und habe dafür den Preis bezahlt“, sagte der Brite. Auch Antonelli hatte mit dem neuen Reifensatz Probleme, der Italiener drehte sich und gab die Führung an Norris ab. Wenig später ging auch Hadjar am frisch gebackenen Weltmeister vorbei. Der nächste Ausritt Antonellis brachte Verstappen in Runde 24 Rang drei. Nach etwas mehr als der Hälfte des Rennens wurde der Niederländer vom Stallkollegen Hadjar vorbeigelassen.

Vorne setzte sich Norris sukzessive ab. Die zweite Serie an Boxenstopps war wenig später Makulatur, da es in den letzten 15 Runden zu regnen begann, was erneut zu Hochbetrieb in der Boxengasse sorgte. Während Antonelli einen Crash gerade noch verhinderte, drehte sich Hamilton kurz vor der Boxeneinfahrt, blieb aber im Rennen und wurde Neunter. Am Sieg von Norris sowie den Top 3 änderte sich nichts mehr, während Antonelli und Russell noch die Plätze tauschten. Platz sechs ging an Oscar Piastri (McLaren) vor Lawson und Leclerc, der durch eine Fünf-Sekunden-Strafe nachträglich noch einen Platz verlor. Einen Punkt als Zehnter sicherte sich Nico Hülkenberg (Audi).

Von 21 auf Zwei

Mann des Rennens neben Norris war Verstappen, der fast das gesamte Fahrerfeld von hinten aufrollte. „Es war ein sehr herausforderndes Rennen. Die ersten Runden waren sehr wichtig. Ich habe eine Menge Autos überholt. Der erste Stint auf den Intermediates war sehr stark. Danach weiß ich nicht, ob wir einen Schaden hatten, denn das Auto fühlte sich plötzlich ganz anders an als das restliche Wochenende. Es hatte eine komische Balance. Ich konnte nicht mehr angreifen. „Aber von 21 zu starten und Zweiter zu werden, ist immer noch ein gutes Ergebnis“, meinte der vierfache Champion.

Der Formel-1-Zirkus kehrt nun in die USA zurück, wo in zwei Wochen in Las Vegas gefahren wird. Danach stehen noch die Rennen in Katar und Abu Dhabi an, wo es aber aus Sicherheitsgründen wegen des Iran-Konflikts noch Fragezeichen gibt. In den kommenden Tagen soll eine Entscheidung fallen, ob Imola beim Saisonfinale einspringen wird.