Bulls starten mit Ziel Titelverteidigung in neue Saison

Erfolgreiche Titelverteidigung und neunter Meistertitel der Club-Geschichte: Die Kapfenberg Bulls starten am Samstag (14.00 Uhr) mit einer klaren Zielsetzung in die elf Teams umfassende Männer-Basketball-Superliga (BSL). Gleich zu Beginn wartet auf die Steirer dabei ein echter Gradmesser, geht es doch zu Hause gegen Cupsieger Flyers Wels. Die Partie ist zugleich der Supercup, beide Teams haben also auch die Chance, mit einem Titel in die Saison zu starten.

„Wir spielen zu Hause und müssen bereit sein, diese Chance zu nutzen“, sagte Kapfenberg-Coach Klym Artamonov. Die Generalprobe hätte für seine Truppe nicht besser verlaufen können. Zum Auftakt der European North Basketball League, in der die Bulls acht Partien gegen Gegner aus acht verschiedenen Ländern absolvieren, gab es am Mittwoch gegen die Lausanne Foxes einen 94:71-Sieg. Artamonov sieht sein Team „auf dem richtigen Weg“. Personell hat sich doch einiges geändert, mit Mwani Wilkinson, Jalen Cooper, Alec Oglesby und Zacheus Darko-Kelly kamen vier US-Importspieler, die u.a. auch den Abgang von MVP Andrew Jones vergessen machen sollen.

Bulls: „Zielscheibe am Rücken“

Zudem wurde mit Daniel Köppel ein ehemaliger Kapfenberg-Nachwuchsspieler von Oberwart losgeeist. „Als Titelverteidiger hast du die gesamte Saison hindurch die Zielscheibe am Rücken. Jeder will im Duell mit dir noch einmal mehr geben. Das musst du im Kopf ausblenden, von Spiel zu Spiel schauen – nur so werden wir erfolgreich sein“, sagte Köppel. Und sein Coach ergänzte: „Es spielt keine Rolle, was in der Vergangenheit passiert ist. Du musst der Jäger bleiben, sonst wirst du zum Gejagten.“

Bei den Welsern gab es einen Umbruch, sie setzen auf einen Importspieler weniger. „Die letzten drei Jahre waren natürlich mit den zwei Pokalsiegen sehr, sehr erfolgreich. Ähnliches heuer zu erreichen, wird schwierig. Unser Ziel ist es, die Playoffs, wenn möglich, über die Top sechs zu erreichen“, sagte Sebastian Waser, der in seine neunte Saison als Flyers-Coach geht. Im Supercup sei seine Mannschaft absoluter Underdog. „Kapfenberg ist das zweite Jahr in Folge international im Einsatz, hat dementsprechend einen Kader aufgestellt, mit dem wir nicht mithalten können“, erläuterte der Oberösterreicher.

Vizemeister Oberwart startet mit neuem Trainer

Oberwart war 2025/26 in der Finalserie mit einem 2:0-Vorsprung nahe dran am Titelgewinn, gab diesen aber aus der Hand. Der personell stark veränderte Vizemeister gilt auch unter der Führung von Neo-Trainer Stefan Grassegger wieder als einer der Titelanwärter. Als erste Hürde wartet zum Rundenabschluss am Sonntag das Gastspiel bei den Swans Gmunden. Die Dukes aus Klosterneuburg haben spät das verletzungsbedingte Karriereende von Sylven Landesberg hinnehmen müssen, sich aber dagegen entschieden, Ersatz zu holen. Zum Auftakt wartet ein Heimspiel gegen die Eisenstadt Dragonz.

Ebenfalls am Samstag haben die Traiskirchen Lions den BC Vienna zu Gast. Die Priorität der Wiener liegt nicht auf der BSL, sind sie doch auch zum zweiten Mal in Folge in der Adriatic League und auch im FIBA Europe Cup im Einsatz. Mit Spannung erwartet wird der Erstauftritt der Kufstein Towers gegen UBSC Graz im vierten Samstagspiel. Dank einer Wildcard hat Tirol nach 24 Jahren wieder einen Oberhaus-Teilnehmer. Nicht mehr dabei sind die Fürstenfeld Panthers, die im Frühjahr ihr Lizenzansuchen zurückgezogen hatten. Der SKN St. Pölten ist in der ersten Runde spielfrei.

Klosterneuburg bei Frauen favorisiert

Der Modus ist unverändert. Nach dem Grunddurchgang geht es in der Platzierungs- (Erster bis Sechster) sowie Qualifikationsrunde (Siebenter bis Elfter), in der die letzten zwei Play-off-Teilnehmer ermittelt werden, weiter. Alle Begegnungen werden live auf basketballaustria.tv übertragen. Zeitgleich mit den Männern startet auch die Frauen-Superliga in die neue Spielzeit. Titelverteidiger Klosterneuburg ist trotz des Abgangs von MVP Sigrid Koizar zu den Vienna Timberwolves neuerlich in der Favoritenrolle. Erster Verfolger bleibt UBI Graz. Mit den Danubz Linz nimmt ein neuer, achter Verein an der Meisterschaft teil.